Aujourd’hui je vous invite à lire une interview dont je suis particulièrement fière : celle de Zineb Ait Bahajji, Webmaster Trends Analyst chez Google Zurich !

J’ai rencontré Zineb au Web Camp Day de cette année et j’ai passé un formidable moment en sa compagnie. En échangeant sur le SEO et nos parcours respectifs, nous avons convenu de cette interview.

Zineb me fait donc aujourd’hui un grand honneur et répond à mes questions. Nous parlons : mises à jour et évolutions du moteur de recherche, pénalités Google et prévisions SEO 2016 !

Zineb, pour notre plus grand plaisir, est très bavarde. Je vous invite à prendre un thé ou un café, quelques gourmandises, et à vous installer confortablement dans votre siège afin de savourer pleinement cette interview. 🙂

Merci infiniment Zineb d’avoir accepté mon invitation, vraiment tu m’as fait très plaisir !

Questions sur Zineb et l’aventure au sein de Google Zurich…

Qui es-tu ?

Une jeune femme de 30ans, franco-marocaine, passionnée de web et de cinéma.

Raconte-nous un peu ton parcours professionnel

J’ai commencé mon parcours web chez Citroën, en tant que consultante webmarketing. J’étais en charge de l’acquisition de trafic (organique et payant) d’un site e-commerce.

Par la suite, je suis allée chez Renault, au sein pôle digital, où j’ai travaillé sur la stratégie de sécurité des sites Renault et Dacia, et plus particulièrement sur l’aspect cryptage des données (SSL/TLS) et sécurisation des backends pour éviter toute faille de sécurité susceptible de mener à un hack.

Bien que ma mission chez Renault me plaisait énormément, il est arrivé un moment où le SEO me manquait cruellement (je continuais à en faire en parallèle, lors de mes heures perdues, avec des amis). Je me devais d’agir rapidement pour éviter de m’ennuyer, et continuer à faire de mon métier une passion. J’ai donc quitté mon poste, pour rejoindre une agence à taille humaine, en tant que responsable de l’acquisition de trafic.

J’ai été contactée par Google au bout de 20 jours après avoir pris mes fonctions dans cette agence. J’ai passé les entretiens, et 6 mois plus tard, je posais mes valises à Zurich, pour travailler en tant que Developer Programs Engineer, au sein de l’équipe des Webmaster Trends Analysts, chez Google.

Comment es-tu tombée dans cette passion pour le web et plus précisément pour le SEO ?

Par accident… ou dommage collatéral 🙂

Je poursuivais des études en politique et j’étais sur le point de finir mon second Master, en communication politique et internationale, à l’Université Américaine de Paris.

J’étais en stage à temps plein ce semestre-là, et il me fallait prendre deux autres cours pour obtenir les crédits restants. Heureusement, seul l’un d’entre eux devait être relié à mon cursus, l’autre était ce qu’on appelle dans le système américain un “elective”, c’est-à-dire un cours que les étudiants peuvent prendre, dans n’importe quelle discipline, quel que soit leur cursus (cinéma, art, sport, théâtre, physique…etc.), dans le but d’enrichir leur culture générale.

Mon premier cours était sous forme d’étude dirigée. Mais pour le second, il fallait que ce soit un cours en classe. Hasard de la vie, le seul cours offert ce semestre-là, après 18h, au niveau Master, était un cours intitulé “multicultural webmarketing”, enseigné par un ancien responsable SEO/SEA chez l’Oréal. J’y suis allée sans conviction, mais je n’avais pas d’autre alternative.

Lors du premier cours, le prof a affiché la page d’accueil de Google, et nous a expliqué le fonctionnement du moteur de recherche : ce qui se passait après avoir entré une requête et ce qui influençait le positionnement des résultat. J’étais fascinée. J’ai eu un vraie coup de foudre pour le sujet. Ce soir là, en rentrant chez moi, j’ai tapé “SEO” dans Google, et j’ai lu pléthore de blogs et d’articles sur le sujet, jusque tard dans la nuit. Le lendemain, en arrivant à mon stage, j’ai proposé à mes supérieurs de faire un travail d’optimisation sur leur site. Depuis, je ne me suis pas arrêtée et j’ai beaucoup appris de mes expériences professionnelles.

Comme quoi, la vie est faite de beaucoup de surprises. Il faut transformer les imprévus en opportunités !

Tu fais partie de l’équipe Google Zurich… Comment as-tu fait pour rentrer chez Google ?

J’ai été contactée par email, par une recruteuse (qui disait avoir trouvé mon profile sur Google+). Après m’avoir décrit le poste, elle m’a proposé de passer un entretien téléphonique avec un membre de l’équipe (Gary), qui a mené à 6 autres entretiens avec d’autres ingénieurs à Zurich. Moins de 3 mois après je recevais la bonne nouvelle par téléphone 🙂

Tu es Webmaster Trends Analyst, peux-tu nous en dire plus sur ton métier et tes missions au sein de l’équipe Google ?

Nous sommes une équipe d’ingénieurs search : nous assurons le lien entre les Ingénieurs logiciels de Google qui travaillent sur toutes les fonctionnalités du moteur de recherche, et les propriétaires de sites et d’applications à l’extérieur.

Lorsque nous ne sommes pas en déplacement pour des conférences ou des workshops, nous participons à la création de nouveaux outils pour les webmasters ou les développeurs d’applications (exemple: Search Analytics pour sites et applications, outil de test des données structurées).

Nous collaborons aussi avec diverses équipes search sur la mise en place de nouvelles fonctionnalités ou l’amélioration de l’algorithme (exemple: le HTTPS comme signal de ranking, le label mobile-friendly), nous réparons les petits bugs impactant nos résultats de recherche et alertons les différentes équipes pour qu’elles réparent les dysfonctionnements qui impactent les webmasters (exemple : des messages manquants ou mal formulés dans la Search Console)..

Pour faire court, nous faisons en sorte que la qualité des résultats de recherche soit constamment améliorée pour les utilisateurs, grâce à la collaboration des ingénieurs search chez nous, et des propriétaires de contenus en externe.

Est-ce que ton poste ou le fait de rentrer chez Google t’a permis d’accéder à des données vraiment « secrètes » du moteur de recherche (je n’en demande pas bien sûr !  ) ?

Google est une boite extrêmement transparente en interne.

Tous les ingénieurs ont accès à une multitudes de données. Il y a une vraie politique de confiance au sein de la boite et la communication entre les dirigeants et les employés est très ouverte.

À quoi rime une journée type de Zineb ?

Je commence ma journée par lire tous les e-mails que j’ai reçus la veille lorsque je dormais, et que les autres bureaux de Google travaillaient. Cela peut me prendre entre 1h et 2h, en fonction du type de messages.

J’ai ensuite certaines tâches listées dans mon calendrier que je fais les unes après les autres (debugging, test, tracking, reviews), entre deux réunions.

Je passe environ 50% de mon temps en réunion, qu’elles soient planifiées avec d’autres équipes, ou improvisées autour d’un café. La communication est très importante dans mon travail de tous les jours, et il n’y a pas mieux qu’une discussion en visu ou par vidéo-conférence.

Par ailleurs, depuis que j’ai commencé à travailler sur un autre projet (recherche conversationnelle et Now on Tap), je fais beaucoup dans le multitasking : je peux être en train de debugger un problème d’indexation sur un site, et faire des analyses de résultats de recherche vocale en parallèle.

Je prends normalement une courte pause déjeuner à midi, sauf deux fois par semaine lorsque je déjeune avec des collègues d’une autre équipe. Mes pauses café sont normalement un prétexte pour discuter d’un sujet de vive voix avec d’autres collègues.

Je quitte habituellement le bureau vers 19h, mais il peut m’arriver de rester plus tard pour des réunions avec les États-Unis, ou de rentrer plus tôt et de rejoindre les réunions, par vidéo-conférence, de chez moi. La flexibilité des horaires de travail est un vrai plus dans la boite.

Qu’est-ce que t’aimes le plus et le moins dans ton métier ?

Ce que j’aime le plus, est sans aucun doute le fait d’être continuellement challengée et de ne jamais m’ennuyer.

Les projets sur lesquels je travaille me font énormément progresser en tant que personne, et j’ai la chance de collaborer avec des ingénieurs formidables. Tout cela nous donne envie de nous dépasser et de toujours viser plus haut: les moonshots  font vraiment partie de la culture Google!

Ce que j’aime le moins ? Le fait de ne pas avoir assez d’heures dans une journée et d’être contrainte de me limiter à quelques projets seulement.

Énumère-nous trois choses dont tu es particulièrement fière !

• Avoir pu surmonter une période très difficile dans le passé, et en être ressortie plus forte et plus déterminée que jamais.
• Avoir réussi à réaliser un rêve professionnel avant mes 30 ans : travailler chez Google.
• Avoir contribué à améliorer la communication de Google search sur le marché francophone.

Ton plus gros projet/souhait pour l’avenir ?

Professionnel : Contribuer au lancement d’une fonctionnalité Google qui change vraiment le quotidien des utilisateurs.

Personnel : Réussir à trouver un bon équilibre entre ma vie privée et ma vie professionnelle et, qui sait, fonder une famille.

Questions sur le SEO

Tout d’abord qu’est-ce que c’est le SEO pour Google ?

Pour faire simple : le fait d’optimiser son site pour permettre aux moteurs de recherche de l’explorer, de l’indexer correctement, et de le présenter aux utilisateurs sur leurs pages de résultats de recherche.

Il s’agit plus de visibilité au sens large que de positionnements absolus.

Comment mettre en place une bonne stratégie SEO sans risque de pénalité ?

Suivre les Consignes aux Webmasters de Google : permettre aux moteurs de recherches d’explorer votre site, faire en sorte que les contenus importants soient indexables, et avoir du contenu qui réponde aux attentes des utilisateurs avec une réelle valeur ajoutée par rapport à d’autres pages qui pourraient répondre à la requête.

As-tu quelques exemples d’idioties que t’as pu entendre concernant le SEO ?

Le fait que la balise keywords ou les données structurées aident au positionnement sur les résultats de recherche.

Ou encore, le fait que le responsive web design soit un critère de positionnement pour Google.

Vieille question : les signaux sociaux ont-ils un impact sur le SEO ?

Ils ne font pas partie des critères pris en compte par l’algorithme. Mais il y a certainement un effet indirect au final, si l’engagement social de la part des utilisateurs est vraiment fort.

Questions sur les mises à jour et les évolutions de Google

L’arrivée de PANDA : pourquoi Google a-t-il mis en place ce filtre et qu’a-t-il changé pour le SEO ?

Notre mission est toujours la même : améliorer la qualité des résultats de recherche. Ce filtre nous a aidé en ce sens. Aujourd’hui, les utilisateurs de Google Search sont plus satisfaits de la qualité des résultats qui leur sont présentés.

La stratégie netlinking après Pinguin : que faut-il faire, que ne faut-il pas faire ?

Il n’y a pas de stratégie avant et après. La stratégie a toujours été la même, et elle a toujours été clairement citée dans nos Consignes aux Webmasters : il ne faut pas acheter ou construire des liens. Les liens sont une reconnaissance de la qualité du contenu du site. Ces derniers viennent naturellement, avec le temps, si le contenu est jugé pertinent par les utilisateurs. Ainsi, il faut s’armer de patience, et ne pas essayer d’aller plus vite que la musique.

Hummingbird : comment faire pour profiter de ce filtre ?

Il n’y a rien a faire. Hummingbird améliore simplement la manière dont nous interprétons les requêtes. Il faut continuer à créer du contenu de qualité. À partir du moment où votre site est explorable et indexable, et que votre contenu est bien rédigé pour vos utilisateurs, vous n’avez rien à faire pour le moteur de recherche. Il faut vous concentrer sur les attentes de vos utilisateurs.

Le HTTPS : vraiment un point important pour le SEO en 2015 ?

C’est un point extrêmement important pour les utilisateurs. Tout l’écosystème web parle d’une seule et même voix à ce sujet. Il faut protéger la communication des utilisateurs sur internet, Et aujourd’hui, le moyen le plus efficace de le faire est de mettre en place le SSL/TLS et de passer son site en HTTPS.

Si vous le faites simplement pour les moteurs de recherche, vous le faites pour les mauvaises raisons. N’oubliez pas que pour les moteurs de recherche, SEO et qualité des résultats pour les utilisateurs riment ensemble.

Ainsi, si vous pensez à vos utilisateurs d’abord, vous serez toujours sur la bonne voie en termes de SEO.

AMP HTML va-t-il devenir un critère de ranking vu que Google le plébiscite ?

Nous ne pensons pas à cela pour le moment. Une fois de plus, le but est d’offrir une bonne expérience mobile aux utilisateurs, et une bonne expérience passe souvent par des pages qui se chargent rapidement, notamment sur mobile. Nous n’en sommes qu’au début du projet.

Le mobile friendly : quelques chiffres et constats après sa mise en place ?

C’était un réel succès. Nous avons vu un nombre impressionnant de sites web devenir mobile-friendly depuis l’an dernier. Cela a nettement amélioré l’expérience utilisateur sur mobile. Mais nous n’avons pas de chiffres absolus à communiquer à ce sujet, pour le moment. Bien entendu, nous sommes encore loin d’un web 100% mobile-friendly. Il y a encore des efforts à fournir dans quelques pays, y compris en France.

Les nouveaux noms de domaine, .corsica .paris .bzh : quel impact pour le référencement ?

Aucun. Ils seront traités comme des TLDs génériques.

Le not provided : ton avis sur ce point? Piège ou aide pour les référenceurs ?

Je ne suis pas la mieux placée pour répondre à cette question. Il faut l’adresser à une personne travaillant sur Google Analytics.

Penses-tu que Google est littéralement contre les SEO ? Le SEO est-il mort ?

Google est contre les spammers, c’est-à-dire les propriétaires de contenus en ligne, qui manipulent l’algorithme dans le but de gonfler leurs positionnements, et qui contribuent déjà à dégrader la qualité des résultats de recherche.

Le fait de travailler sur l’architecture technique et le contenu de son site, afin de le rendre facilement explorable et indexable par les moteurs de recherche, est toujours recommandé. Si le contenu correspond aux attentes des utilisateurs et respecte nos consignes aux webmasters, il sera servi dans nos pages de résultats de recherche. Le SEO n’est donc pas mort.

Questions sur les pénalités Google

Comment détecter une pénalité de Google ? Quels outils utiliser ?

Les actions manuelles (ou pénalités, comme les appellent les webmasters) sont détectables via la Search Console, dans la section Actions manuelles. Nous envoyons un message aux sites concernés, qu’ils reçoivent dans leur centre de messagerie Search Console, et dans leur boite de réception mail s’ils ont également opté pour cette option.

Les outils Google disponibles dans la Search Console sont recommandés pour comprendre la cause de l’action manuelle et demander à ce qu’elle soit révoquée, en soumettant une demande de réexamen, si besoin.

Comment savoir par quel type de pénalité mon site a été touché ? Panda, Penguin… ?

Vous parlez ici de filtres algorithmiques. Ce ne sont pas des pénalités, mais simplement des filtres qui réajustent les résultats de recherche. Nous ne communiquons pas là-dessus. Nous avons plusieurs filtres de ce genre, qui sont déployés très régulièrement.

Comment faire pour sortir d’une pénalité Google ?

Tout dépend de l’action manuelle appliquée sur votre site. Les messages envoyés aux webmasters sont détaillés et fournissent les informations nécessaires pour comprendre l’action manuelle. Une fois que vous avez corrigé le problème, il faut soumettre une demande de réexamen, via votre compte Search Console.

Faut-il utiliser la demande de réexamen via Google Webmaster Tools ?

Oui, absolument ! Via La Search Console très exactement 🙂

Parfois, certains sites semblent pénalisés alors qu’une demande de réexamen dit le contraire, existe-t-il vraiment des effets collatéraux non détectés ? Est-ce que les demandes de réexamen ne répondent pas qu’à certaines pénalités ?

Les demandes de réexamen sont applicables aux actions manuelles qui impactent le site.

Certaines actions manuelles n’impactent pas la visibilité du site, et ne demandent donc pas de demande de réexamen. Les messages envoyés aux webmasters le stipulent le cas échéant.

Questions pour la curiosité personnelle de Miss moi-même : Tu n’es peut-être pas au courant, mais j’ai beaucoup d’invités sur le blog. Certains de mes confrères pensent que cette activité intense de guestblogging pourrait me couter une pénalité. Mais moi je n’ai que de bonnes intentions. Alors, penses-tu que c’est possible d’avoir une pénalité pour ça ? Je tends le bâton pour me faire battre ?

Si le contenu sur ton blog est créé pour répondre a une vraie demande des utilisateurs, s’il est rédigé de façon naturelle, sans sur-optimisation, il n’y a pas de soucis à se faire.

Il existe des centaines de milliers de blogs sur le net, qui ont un contenu pertinent et original, et qui apportent une vraie valeur ajoutée aux lecteurs. Ils contribuent à améliorer la qualité des résultats de recherche. Il ne faut donc pas voir le mal partout.

Si votre activité de guest-blogging a pour but de satisfaire une demande utilisateurs, plutôt que de faire des liens vers le guest blogger, elle est tout à fait légitime!

As-tu lu livre que j’ai coécrit avec Mathieu ? Si oui, qu’en as-tu pensé ?

Non 🙁 J’en ai entendu parler, mais pour te dire la vérité, lorsque j’ouvre un livre, c’est pour m’échapper vers un univers autre que le web. Je lis rarement des livres traitant de mes activités professionnelle. Les seules lectures tech que je fais, traitent du machine learning et de l’intelligence artificielle… un monde qui me fascine 🙂

Mais maintenant que tu évoques votre livre, je pense que je vais y jeter un petit coup d’œil.

Prévisions SEO …

Et pour finir …Selon toi, quels ont été les changements SEO les plus importants en 2015 ?

Sans aucun doute le fait que le mobile n’est plus simplement une recommandation aujourd’hui, mais une réalité. Le nombre d’internautes mobiles dépasse largement celui des utilisateurs desktop.

En 2015, le nombre de requêtes search en provenance d’appareils mobiles a – pour la première fois – dépassé le nombre de requêtes faites à partir d’un desktop ! Il n’y a plus de questions à se poser. Nous ne parlons plus de mobile-first, mais bien de mobile-only.

Beaucoup d’utilisateurs ont aujourd’hui accès à internet pour la première fois via un appareil mobile plutôt que via un desktop ou un laptop. Ceci est d’autant plus vrai dans les pays émergents, et cette tendance continue de croître.

Ne pas avoir un site mobile aujourd’hui, c’est renoncer à une grande partie de ses utilisateurs, et prendre le risque de voir les utilisateurs fidèles se tourner vers les sites concurrents.

Sur quoi Google se concentre-t-il en ce moment ? Un petit scoop ?

Pas de scoop. Nous nous concentrons toujours sur le mobile, pour améliorer l’expérience utilisateurs encore plus : des projets tels que l’app-indexing ou l’Accelerated Mobile Pages (AMP) sont des exemples concrets de ces actions.

Par ailleurs, nous avons aussi réalisé que le contenu sur mobile ne se consomme pas de la même manière que le contenu sur desktop. Les utilisateurs mobiles sont toujours en mouvement, affairés à plusieurs tâches, et en quête de réponses claires et rapides. Ils veulent de l’information facile à consommer, en fournissant le moins d’efforts possible.

Google Now en est l’exemple le plus fort, et Google Now on Tap, l’exemple le plus récent. Google se veut être un véritable assistant pour ses utilisateurs, en leur fournissant des réponses à leurs questions, en leur suggérant des informations avant même qu’ils ne posent la question, ou en les aidant à accomplir leurs tâches quotidiennes. C’est cela, le future de la Recherche chez Google.

Quelques préconisations SEO pour 2016 ?

Pensez mobile-only ! Mettez-vous à la place de vos utilisateurs sur mobile, et faites en sorte que votre contenu, non seulement réponde déjà à leurs attentes, mais qu’il soit aussi facilement consommable sur leurs appareils, et en fonction de leur connexion internet.

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